La première mention de l’église de Payzac figure dans le cartulaire de l’abbaye Saint-Chaffre qui fait état en 1175 des possessions de ce monastère. La présence de l’église est confirmée par la bulle pontificale du pape Alexandre III de 1179 qui faisait état des possessions de cette abbaye.

    Le portail d’entrée, face au soleil couchant, s’ouvre sur une façade harmonieuse prolongée par un très beau clocher percé de quatre baies pourvues chacune d’une cloche. À droite du portail, une pierre présente une inscription en latin mâtiné de patois qui, traduite en français, dit à peu près : «L'an du Seigneur MCCCCXI et le 31^e jour du mois d'août fut achevé ce présent oeuvre par Maître Jean Dujet. Ô vous, habitants de Payzac, allez prier Dieu pour les trépassés».
    L’édifice construit à l’époque romane existe toujours, formé, comme très souvent, d’une nef prolongée par une abside semi-circulaire. On voit bien à l'extérieur la toiture en lauzes de schiste de cette nef et le sommet de son mur gouttereau, au-dessus de celle des chapelles latérales ajoutées ultérieurement.
  

   À l’intérieur, on remarque que la voûte de la nef est nettement brisée, ce qui, on le sait, est généralement interprété comme le signe d’une construction romane tardive. Elle est séparée de l’abside semi-circulaire, voûtée en cul-de-four, par une courte travée de chœur. Celle-ci, plus basse, s’ouvre par l’arc triomphal qui supporte un haut mur-diaphragme. Cinq chapelles latérales ont été rajoutées de part et d’autre de la nef aux XV^e, XVI^e et peut-être même XIX^e siècles.
    Le chœur comporte côté nord, au dessus de la porte de la sacristie, une petite tribune communiquant avec le presbytère  ; cette disposition est sans doute due à l’existence d’un ancien prieuré. Côté sud, il s’ouvre sur une petite chapelle latérale comportant une voûte sur croisées d’ogives. À trois mètres environ du sol, une pierre commémorative donne la date de cet ouvrage : « la présente chapelle qu’a fait faire messire Louis Vidal en l’an du Seigneur 1546 et le 10 juillet ». Quelques vestiges de peinture demeurent encore sur les nervures de la voûte. Remarquons aussi les « bards » du dallage en grès.

   La visite se termine par un arrêt sur la place où se trouve le monument aux morts des deux guerres mondiales. En face de l’église, à l’autre extrémité de la place, se dresse, au milieu d’un chemin de croix semi-circulaire, œuvre du sculpteur lyonnais Joseph Fabisch, la chapelle Notre-Dame-des-Sept-Douleurs. Il s’agit d’une chapelle funéraire surmontant le caveau de la famille du baron Chaurand qui fut président de la Société de Sauvegarde de 1976 à 1982.
  Érigée selon les plans de l’architecte lyonnais Pierre Bossan (créateur également des basiliques de Fourvière et de La Louvesc), elle a été consacrée en 1860. Elle porte, sur le toit, dans le tympan du portail et sous l’autel, les trois dernières stations du chemin de croix. L’ensemble, d’un très bel effet, se trouve en limite de l’ancien cimetière qui entourait l’église jusqu’au XIX^e siècle.