L’eau de cette fontaine provient d’une source située soixante-dix mètres en amont, en bordure du ruisseau de la Sainte-Baume. Elle est alimentée par la nappe phréatique qui se trouve en partie basse du massif calcaire fissuré situé à l’ouest du village. Pendant longtemps, ce fut le seul point d’eau potable pour les villageois.
La fontaine vers 1905 |
En 1806, pour faciliter la vie des habitants, le conseil
municipal fit installer une canalisation pour conduire l’eau
de la source plus près du centre du village : en cet
endroit fut aménagée la fontaine du Portalet comprenant
deux tuyaux de sortie d’eau et un bassin des plus
sommaires. Le nom de cette fontaine a pour origine une
petite porte d’accès au bourg castral appelée Portalet du
Tour, située à proximité.
Un siècle plus tard, la construction de la route de Saint-Montan à Larnas – cette route étant en surélévation par
rapport au ruisseau, la fontaine se retrouvant en contrebas – nécessita la mise en place de quelques marches
d’escaliers.
La fontaine fut très fréquentée pendant toute la première
moitié du xxe siècle et jusqu’aux années soixante, époque
de l’installation de l’eau courante dans les maisons.
Vers 1930 |
Pendant toutes ces années, on y venait chercher l’eau pour
le ménage, les bêtes s’y abreuvaient et les vignerons
embugeaient1 leurs tonneaux ; c’était aussi un lieu
d’échanges dans la bonne humeur. En été, on y rencontrait
souvent des habitués venus marier le pastis à sa bonne eau
fraîche !
Depuis les années soixante-dix, la fontaine avait perdu tout
son intérêt et son eau fut déclarée « non potable ». Dans un
village où l’espace est rare et à l’ère de l’automobile, elle
aurait pu disparaître au bénéfice de quelques places de
parking. Fort heureusement, il n’en fut rien et, malgré
quelques apports et modifications, la fontaine a continué
d’exister.
En 2018, la jeune association San Samonta2 décida de
réhabiliter cette fontaine pour lui redonner son aspect
d’origine, simple et fonctionnel, en accord avec la vie
difficile des villageois qui l’ont aménagée autrefois.
Les travaux ont consisté principalement à refaire un bassin
unique en pierres de taille, améliorer le circuit d’arrivée de
l’eau, placer deux marches d’escalier d’accès au bassin et
une bordure chasse-roue de protection de l’ensemble.
Pendant les travaux : |
La fontaine après restauration |
La mairie de Saint-Montan a participé à la réhabilitation de cette fontaine par un soutien financier important ; le propriétaire de la maison dominant la fontaine a fait un don pour enduire la façade et la Société de Sauvegarde a accordé une aide financière de 500 euros sur ses fonds propres. De leur côté, les membres de l’association ont effectué bénévolement tous les travaux d’aménagement et de maçonnerie.
M. Roland Rieu, maire, et le président Pierre Court |
Inauguration de la fontaine restaurée |
L’association San Samonta remercie la Société de Sauvegarde pour l’aide apportée sur ses fonds propres (cotisations des adhérents), ce qui a permis de finaliser le budget et commencer immédiatement les travaux. La fontaine du Portalet s’insère parfaitement dans le patrimoine de Saint-Montan, classé village de caractère, pour le plus grand bonheur des habitants et des touristes.
Alain Fambon et Bernard Hennevin,
co-présidents de l’association « San Samonta »